Sin embargo, en la concentración de la selección argentina, la situación es diferente. Tras superar sus molestias físicas, Lionel Messi está volviendo a sumar minutos, mientras que la mayoría de los jugadores recuperados han respondido positivamente a las exigencias recientes. Los dos amistosos previos al Mundial han resultado alentadores: el equipo ha mantenido su rendimiento, continuando su marcha ganadora y marcando goles, incluso sin Julián Álvarez, mientras Lautaro Martínez ha aprovechado la ocasión para volver a meterse en la pelea por un puesto en el once titular.
Los triunfos por 2-0 ante Honduras y 3-0 ante Islandia han reforzado la sensación de confianza que acompaña a la selección desde hace un tiempo. Argentina llega a la Copa del Mundo con una variedad de opciones, una estructura sólida y la mayoría de sus jugadores clave recuperados tras semanas de incertidumbre. Estos ensayos han permitido recuperar a algunos futbolistas, explorar alternativas y reafirmar un estilo de juego, aunque también surge una pregunta ineludible: ¿son estas estadísticas suficientes para que la selección sea considerada la principal candidata al título, o se deben, al menos en parte, al nivel de los rivales que ha enfrentado durante este tiempo?
Las cifras, al menos, apoyan un enfoque optimista. Desde el primer partido tras la consagración en Qatar, el 2-0 frente a Panamá en el Monumental, el equipo de Lionel Scaloni ha disputado 39 partidos, ganando 32, empatando tres y perdiendo cuatro. Anotó 85 goles, permitió solo 14 y mantuvo su arco en cero en 28 ocasiones. Además, marcó al menos una vez en 37 de esos 39 partidos, siendo las derrotas frente a Uruguay y Ecuador las únicas excepciones. Durante este periodo, Julián Álvarez ha anotado siete veces, y Lautaro Martínez, el máximo goleador de la Copa América 2024, contabilizó 16 goles, cinco de ellos en el certamen, incluyendo el que definió la final contra Colombia.
Al comparar su desempeño con el de otras selecciones del top 10 del ranking FIFA, los números refuerzan esta percepción. Desde 2023, Argentina posee el porcentaje más alto de victorias, con un 82,1%, y la mejor efectividad de puntos, alcanzando el 84,6% de las unidades posibles. Además, es el equipo que menos goles recibe, con un promedio de 0,36 por partido, y el que ha mantenido la portería invicta en el 71,8% de sus encuentros. También destaca por convertir en el 94,9% de sus partidos, cifra que la empareja con Países Bajos en este aspecto.
Un solo aspecto en el que otra selección supera a Argentina es el promedio goleador. España, un potencial adversario en los 16avos de final, destaca con 2,61 tantos por partido, frente a los 2,18 del equipo argentino.
No obstante, es importante considerar el contexto. Gran parte de esta serie de resultados se ha logrado ante oponentes de menor nivel, así como en una Copa América donde Argentina se alzó con el título y en eliminatorias sudamericanas donde, salvo raras excepciones, logró marcar diferencias. Selecciones como España, Francia e Inglaterra han tenido más enfrentamientos directos entre potencias europeas, y Marruecos presenta estadísticas también destacadas, aunque logradas en competiciones africanas con diferentes exigencias. Por ende, la cuestión no es si la selección llega en un buen momento; eso parece indiscutible, al igual que el desempeño de sus delanteros. La interrogante radica en si podrán mantener estos números cuando enfrenten rivales más exigentes en partidos decisivos del Mundial.
Otro de los puntos fuertes del equipo es su capacidad para anotar de múltiples maneras. Aunque Messi sigue siendo la figura predominante, la selección ha dejado de depender exclusivamente de él, sumando opciones en ataque. Lautaro Martínez llega a esta Copa del Mundo tras una temporada sobresaliente, con 22 goles y 6 asistencias en 41 partidos con su club, mientras que Julián Álvarez, por quien se rechazó una oferta de 150 millones de euros del Real Madrid, finalizó la temporada con 20 tantos y 9 asistencias en 40 partidos. Juntos, ambos dos reúnen cifras que pocas selecciones pueden exhibir en sus delanteros y están inmersos en una competencia interna que ya ha demostrado ser crucial en el último Mundial.
La situación era diferente en Qatar 2022, donde Lautaro llegaba como el delantero más experimentado, pero una lesión en el tobillo lo limitó en los primeros encuentros, lo que permitió a Julián aprovechar la oportunidad y convertirse en uno de los jugadores revelación del equipo campeón. En 2026, la historia está cambiando. Julián enfrenta problemas físicos y regresó recientemente a jugar en los amistosos; aunque el cuerpo técnico sostiene que estará en condiciones para el debut, su ausencia ha dado paso a un Lautaro que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera.
El debate persiste. Scaloni ha indicado que no planea utilizar a ambos juntos desde el comienzo, manteniendo la estructura que le ha brindado mejores resultados hasta ahora. Además, dado que Julián tiene una molestia en el tobillo izquierdo, el cuerpo técnico sigue de cerca su evolución. Si el delantero del Atlético de Madrid no alcanza el ciento por ciento, Lautaro, quien ya anotó un penal en el amistoso ante Honduras, se presenta como una opción firme para liderar el ataque. Detrás, José Manuel López se muestra cada vez más adaptado a la dinámica del equipo, respaldado por una gran temporada en Palmeiras, donde hizo 14 goles y proporcionó 10 asistencias en 35 partidos.
Estos elementos son, probablemente, parte de la razón de la calma que se percibe en el búnker argentino. Las estadísticas avalan gran parte de este buen ambiente: Argentina es la selección que más victorias ha logrado, la que tiene el mayor porcentaje de puntos y la que menos goles recibe entre los principales contendientes. También es una de las que más goles anota. La cuestión es si estos datos son suficientes para posicionarla por encima de las demás o si, como ha sucedido en ocasiones anteriores, el Mundial demostrará que los números generan ilusión, pero las victorias se consiguen en la cancha.
