Este partido fue el primero para el equipo dirigido por Lucas Rey en la Copa del Mundo. Tras haber superado a su rival, que ocupa el puesto 15 en el ranking mundial, el equipo argentino, que se encuentra en el séptimo lugar, enfrentará un desafío mayor este martes, ya que se medirá en el segundo partido del Grupo A ante los anfitriones, Países Bajos, quienes comenzaron su participación con una abultada victoria por 5 a 1 contra Nueva Zelanda.
El encuentro contra Japón también marcó el debut de varios jugadores, entre ellos Matías Andreotti, quien comentó: “Estoy contento porque el partido salió bien, hubo buenas y malas cosas. Tenemos que corregir distintos aspectos porque ahora vamos a enfrentar a Países Bajos. ¿Qué esperamos de este partido? Estamos con ganas; imagino que va a ser mejor que si los enfrentamos en una Pro League, nada que ver la jerarquía del torneo. Intentaremos robarle el control de la pelota y, obviamente, hay que ganar”.
Otro de los debutantes, Lucio Méndez Pin, tuvo la satisfacción de anotar un gol: “Todos los rivales son duros, pero fuimos consistentes. Lo más importante era trabajar el partido y sabíamos que se iba a definir a lo último”, expresó el delantero, que también resaltó el espíritu del equipo: “Este es un grupo muy especial, somos amigos, algunos nos conocemos desde hace diez años. Y es hermoso anotar un gol, pero el equipo siempre está primero, por delante de todos”.
En el primer cuarto, Argentina dominó la posesión del balón, moviendo la bocha con paciencia y buscando los momentos adecuados para atacar, mientras que Japón esperaba en su campo. La oportunidad más clara la tuvo Lucas Toscani, cuyo disparo fue bien desviado por el arquero rival. Al mismo tiempo, el portero argentino Tomás Santiago realizó una atajada clave ante un potente remate de Naru Kimura, una advertencia para el equipo en defensa.
A pesar de que Argentina logró algunas filtraciones en el círculo japonés, sobre todo a través de Nicolás Keenan, el marcador permaneció sin cambios en el primer cuarto. Finalmente, y bajo una presión constante, llegó el gol argentino: a los 5 minutos del segundo cuarto, Lucas Toscani pateó un pase al círculo que fue recibido por Keenan; este realizó una media vuelta y Toscani, que había comenzado la jugada del otro lado, convirtió desatando la celebración. A pocos minutos después, Tomás Dómene desaprovechó un córner, pero Argentina comenzó a liberarse de la tensión del debut con ese primer tanto.
El segundo período culminó con más intentos del equipo argentino, aunque sin éxito en concretar más goles. En el tercer cuarto, Argentina sufrió un pequeño sobresalto cuando Matías Andreotti cometió una falta, pero Japón no pudo aprovechar su único córner gracias a una destacada actuación de Santiago. El equipo nacional experimentó un bajón en su ritmo y esperó en defensa, buscando contragolpes. Sin embargo, Dómene nuevamente estuvo cerca de marcar, esta vez con un disparo que impactó en el palo.
En el último cuarto, Japón estuvo cerca del área rival y buscó la igualdad, mientras que Argentina luchaba por encontrar su ritmo. Sin embargo, tras un asedio japonés, llegó el segundo tanto: Lucio Méndez Pin, en su debut mundialista, definió en el área con un revés vertical ante un rebote. Este gol brindó tranquilidad al equipo argentino, que, poco después, vio a Casella empujar la bocha tras un tiro de Martín Ferreiro para sellar el 3 a 0, logrando así sus primeros tres puntos en este largo recorrido en el Mundial.
