Torchut, autor de la biografía “Rey Leo” sobre el destacado jugador argentino, indicó que el primer formador resaltó la madurez técnica del joven pese a su corta edad. “Por su edad, es un jugador técnicamente muy completo. Destaca sobre sus compañeros: visión de juego, ágil, listo, muy buen dribling y gran disparo. Muy bueno en el área”, consignó en su conclusión manuscrita. Sin embargo, el informe también señalaba como único inconveniente la limitación física de Messi: “Su único punto débil es su estatura y falta de físico”. Este documento, redactado en catalán, culminaba con la afirmación “gran jugador”.
El segundo informe, que se mostró más crítico que los otros, explicitó la recomendación de no fichar al jugador. A pesar de reconocer la indiscutible calidad técnica del joven, el formador subrayó que su estatura de 142 centímetros en esa etapa era un obstáculo considerable para competir en categorías superiores. “Aunque crezca, con 150 centímetros será muy complicado jugar en cadete preferente”, advirtió el documento, que añadía en mayúsculas la afirmación “creo que no se ha de fitxar”. Asimismo, sugirió seguir la evolución física del futbolista y “volver a probarlo dentro de un par de años”. Un verdadero visionario…
Por su parte, el tercer informe, el más breve de los tres, contrastó con el segundo al recomendar la incorporación inmediata del joven talento. “Salvando las distancias, es un Maradona (pequeño de edad). Yo lo ficharía, tiene que ir a mucho más. Ya veremos su evolución”, escribió el autor en su conclusión manuscrita, comparando directamente a Messi con Diego Maradona y anticipando, según los documentos revelados por Torchut, el potencial futbolístico del entonces juvenil.
Estos informes reflejan las discrepancias dentro del equipo técnico de la cantera azulgrana respecto a un jugador cuya estatura generaba inquietudes, no obstante, su sorprendente técnica individual no pasó desapercibida para los evaluadores. Messi finalmente se unió a las divisiones inferiores del Barcelona, donde debutó en la primera división en 2004 y desarrolló la mayor parte de su carrera antes de firmar con el Paris Saint-Germain y, posteriormente, unirse al Inter Miami.
La historia detalla que el 2 de octubre de 2000, el Barcelona decidió apuntalar su plantilla fichando a Messi, un niño de 13 años que había arribado desde Rosario junto a su padre, Jorge. La familia había estado durante 15 días en la ciudad catalana, sin una definición clara sobre su futuro, después de que el agente Josep María Minguella los contactara con el club tras una prueba fallida en River Plate.
Messi se entrenaba en las categorías inferiores bajo la mirada de técnicos como Rodolfo Borell y Joaquín Rifé, quienes reconocieron su calidad a pesar de su estatura. Sus compañeros, como Cesc Fábregas, recordaron que inicialmente lo subestimaron debido a su apariencia física, hasta que lo vieron jugar. En Sídney, Carles Rexach, secretario técnico y mano derecha del presidente Joan Gaspart, pidió a sus colaboradores que evaluaran al chico. A su regreso, solicitó presenciar un partido contra adversarios más grandes.
La partida se llevó a cabo ese lunes en una cancha adyacente al Camp Nou. Rexach llegó tarde, por lo que solo pudo observar unos minutos de juego. En ese breve tiempo, Messi anotó el único gol de su equipo. “Este chico se ficha solo, no me necesitaban”, le dijo Rexach a los demás entrenadores antes de retirarse.
A pesar de dicha afirmación informal, el fichaje se retrasó dos meses por dudas internas sobre la inversión en un menor extranjero y su estatura. El 14 de diciembre, durante un partido de tenis, Minguella insistió a Rexach para formalizar el compromiso. Sin papel a mano, el dirigente escribió en una servilleta de bar el acuerdo de fichar a Messi “bajo su responsabilidad y a pesar de algunas opiniones en contra”. Este documento fue posteriormente protocolizado ante notario por Horacio Gaggioli.
