El regreso del equipo albiceleste se llevó a cabo el lunes por la tarde en el aeropuerto de Ezeiza, donde una multitud desafió el frío y la lluvia para recibir a los subcampeones del mundo. En este escenario, el nuevo refuerzo de River Plate compartió un extenso mensaje en sus redes, acompañado de tres fotografías. En la primera, se observa al jugador mirando a la hinchada argentina, que mantuvo su apoyo inquebrantable a pesar del resultado adverso. Las otras imágenes muestran al plantel reunido, mirando al público, una representación del vínculo entre el equipo y sus simpatizantes. El defensor eligió palabras de gratitud y reconocimiento.
“No era el final que soñábamos. Y la verdad es que duele mucho”, comenzó Otamendi en su comunicado. El jugador destacó que detrás de los 50 días de concentración hubo sacrificios, abrazos, lágrimas e ilusiones. “Pero si hay algo que me llevo para siempre es el orgullo de haber compartido este camino con un grupo de personas extraordinarias, que nunca dejó de creer, que luchó hasta el último segundo y que defendió estos colores con el corazón”, afirmó el zaguero.
La derrota por 1-0 ante España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey puso fin al anhelo argentino de lograr el bicampeonato mundial. El gol de Ferran Torres al comienzo del segundo tiempo suplementario determinó el resultado del encuentro.
Otamendi expresó un agradecimiento especial hacia sus compañeros: “Gracias a mis compañeros por cada batalla. Y por nunca bajar los brazos”. También mencionó el apoyo de su familia, a quienes describió como su “lugar seguro” tanto en los momentos de alegría como en los de tristeza. “Ustedes son mi lugar seguro cuando el fútbol me brinda las mayores emociones y también las mayores tristezas”, agregó.
El reconocimiento de Otamendi se extendió a los hinchas: “Gracias a todo el pueblo argentino. Gracias por creer, por acompañarnos y por hacernos sentir su cariño en cada rincón del mundo”, subrayó, resaltando el apoyo incondicional que recibió la selección en el torneo, especialmente durante su regreso al país. El defensor compartió en sus historias videos del cálido recibimiento en Ezeiza, donde se pudo apreciar el apoyo de la multitud.
La jornada en Ezeiza también incluyó una caravana encabezada por el micro descapotable de la selección, que recorrió la autopista Riccheri hasta el predio de la AFA. Allí, el equipo fue recibido por familiares y directivos, en un clima cargado de emoción y nostalgia.
El mensaje de Otamendi sintetizó la perspectiva del vestuario argentino: “Hoy nos toca volver con el corazón roto, pero con la tranquilidad de haber dejado todo. Porque las finales se ganan o se pierden, pero hay camisetas que se defienden para toda la vida. Y esta, la defendimos hasta el último aliento. Siempre Argentina”. La publicación generó miles de reacciones y comentarios de apoyo, evidenciando la conexión entre el plantel y la comunidad futbolera del país.
La derrota en la final del Mundial 2026 puso un punto final a un ciclo para varios referentes de la selección. Mientras algunos optaron por permanecer en el extranjero o tomarse un tiempo antes de volver, otros, como Otamendi, decidieron acercarse a su gente. El defensor, con un pasado en Benfica y figura clave en la zaga nacional, fue uno de los más aclamados durante la recepción en Ezeiza.
A sus 38 años, Otamendi ha sido una figura clave durante el ciclo de Lionel Scaloni, obteniendo dos Copas América (Brasil 2021 y Estados Unidos 2024), la Finalissima frente a Italia y el Mundial de Qatar 2022. Previamente, bajo distintas direcciones técnicas, fue subcampeón de las Copas América de Chile 2015 y la Centenario en Estados Unidos, además de alcanzar los octavos de final en los Mundiales de Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.
