La última pelea oficial de El Rasta fue el 3 de mayo de 2025, cuando sufrió una derrota por nocaut técnico en el tercer asalto ante Daniel Rodríguez. Desde entonces, el argentino, que cuenta con 39 años, enfrentó complicaciones por una lesión que lo obligó a postergar su esperado regreso programado para octubre del año pasado. Tras un año, dos meses y 22 días de espera, finalmente se presenta con la intención de reafirmar su lugar en el circuito internacional. El propio luchador destacó que su recuperación ha sido completa y que está en óptimas condiciones para reanudar su carrera competitiva. “Se terminó la espera. Estamos de vuelta. Volvemos a hacer lo que más nos gusta: subirnos a la guerra. Sin miedo, sin excusas y con el mismo fuego de siempre. El trabajo ya está hecho. Ahora toca entrar al octágono, dejar el alma y demostrar, una vez más, de qué estamos hechos”, manifestó en sus redes a principios de julio.
En el otro rincón del octágono estará Sam The Future Patterson, un prometedor representante de la nueva generación británica que entrena en el gimnasio Team Crossface. Nacido el 30 de abril de 1996, Patterson es considerado como una de las promesas más destacadas de la categoría. Su récord profesional revela 14 victorias, 3 derrotas y 1 empate, lo que evidencia un estilo de lucha agresivo y un notable índice de finalización: ha conseguido acabar con 13 de sus 14 triunfos antes del límite. Su dominio técnico se manifiesta tanto en el striking como en la lucha en el suelo, con seis nocauts y siete sumisiones en su historial, sumando victorias rápidas ante oponentes como Yohan Lainesse y Kiefer Crosbie dentro de la UFC.
Este combate en Abu Dhabi representa una oportunidad para Patterson de recuperar la confianza y el impulso competitivo tras haber sufrido una derrota por decisión unánime el pasado 21 de marzo frente al experimentado Michael Venom Page en Londres. Aceptó el desafío contra Ponzinibbio con poco tiempo de preparación, deseando retomar el camino de la victoria. La diferencia física será otro aspecto a considerar, dado que Patterson mide 1,91 metros y tiene un alcance de 78 pulgadas (198 cm), mientras que el argentino registra 73 pulgadas (185 cm) de alcance.
La carrera de Santiago Ponzinibbio en las artes marciales mixtas lo establece como el principal exponente histórico de esta disciplina en Argentina. Acumula un total de 31 victorias y 9 derrotas en la categoría profesional, destacándose con 17 triunfos por nocaut o nocaut técnico, lo que evidencia la potencia de sus golpes. En la UFC, su balance es de 12 victorias y 8 derrotas, con importantes hazañas frente a oponentes como Sean Strickland, Neil Magny y Mike Perry.
A pesar de su amplia trayectoria, Ponzinibbio llega a este combate con una racha irregular y la urgencia de reencontrarse con la victoria, ya que sus últimos dos triunfos consecutivos datan de 2018, cuando logró una impresionante racha de 7 victorias seguidas. Desde entonces, ha tenido una serie de resultados adversos y busca recuperar su estatus en la exigente división de las 170 libras.
Por su parte, Patterson se presenta como un finalizador eficaz, con una tasa de finalización del 93% en sus victorias y una versatilidad que le permite adaptarse a diversos estilos de combate. Su trayectoria en la UFC incluye cuatro triunfos y dos derrotas, todos ante rivales de calidad. Ve este enfrentamiento como una oportunidad para seguir consolidándose como parte de los nombres relevantes en su categoría.
Hora: Argentina / Uruguay: Las preliminares (donde pelea Ponzinibbio) comienzan a las 10:00 AM. La cartelera principal inicia a la 1:00 PM. Chile / Paraguay: Preliminares a las 9:00 AM / Estelares a las 12:00 PM. Colombia / Perú / Ecuador: Preliminares a las 8:00 AM / Estelares a las 11:00 AM. México: Preliminares a las 7:00 AM / Estelares a las 10:00.
TV: Paramount+ Lugar: Etihad Arena de Yas Island.
