Las cebras son reconocidas por su apariencia distintiva, ya que su cuerpo está cubierto de un exclusivo patrón de rayas blancas y negras. Sin embargo, persiste una interrogante que ha intrigado a muchos: ¿son blancas con rayas negras o negras con rayas blancas? La respuesta radica en el desarrollo de su pelaje. Según los expertos, las cebras poseen un pelaje negro, sobre el cual se forman las conocidas franjas blancas. Durante el desarrollo embrionario, las células que generan el pigmento oscuro, conocidas como melanocitos, se encuentran en la piel de las cebras. En ciertas áreas, estas células cesan la producción de pigmento, lo que da origen a las franjas blancas que los distinguen. Así, aunque ambos colores coexisten, el negro es el pelaje pigmentado y las franjas blancas corresponden a la falta de pigmentación. Investigaciones científicas han analizado durante años la función de las rayas en las cebras. Una de las teorías más respaldadas sugiere que contribuyen a la protección contra insectos hematófagos. Los estudios indican que el patrón de rayas dificulta que estos insectos logren aterrizar en el cuerpo de las cebras, al interferir en la percepción que estos tienen del animal. Al igual que las huellas dactilares humanas, cada cebra presenta un patrón de rayas único. Las líneas pueden distinguirse por su grosor, forma, distribución y cantidad, y su diseño varía según la especie y la región del cuerpo que se examine. Existen diversas especies de cebras, cada una con características específicas, pero todas comparten ese notable contraste entre el pelaje oscuro y las áreas claras sin pigmentación.
