Las buenas noticias no terminan ahí para la jugadora. Este lunes, Sofía fue designada como la abanderada argentina para los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, que tendrán lugar del 12 al 26 de septiembre. Al recibir la bandera de manos de Mario Moccia, presidente del Comité Olímpico Argentino (COA) y del Enard, expresó: “Llevar la bandera argentina es un orgullo enorme y una alegría representar al país de esta manera”.
Cairó, en su discurso, también relacionó este reconocimiento con el actual desempeño de Las Leonas y el esfuerzo de todas las jugadoras que han formado parte del camino que han recorrido: “Venimos de un Campeonato del Mundo increíble. Que yo esté acá con la bandera es un reconocimiento para todo el equipo, para Las Leonas y para todas las que fueron parte del proceso, así que agradecerles a ellas también. Estoy muy contenta, creo que estamos viviendo una locura y todavía no caemos”.
El entrenador de Las Leonas, Fernando Ferrara, se refirió a Sofía con gran admiración, señalando en una entrevista: “Para mí Sofía Cairó es hoy una de las mejores jugadoras del mundo”. Su opinión se ve respaldada por Mercedes Margalot, periodista y ex integrante del equipo, quien al ser consultada sobre el rendimiento de Sofía en el Mundial realizado ante Países Bajos, no dudó en afirmar: “Sin dudas fue la mejor jugadora de la final y me animo a decir que la más destacada de Argentina en todo el torneo”. Margalot la describió como “una jugadora inteligente, sencilla, polifuncional que comenzó jugando como lateral y terminó brillando como volante”.
Lo impresionante del ascenso de Cairó no se limita a su rápida evolución ni a su capacidad para moverse por la cancha con una técnica sublime; su verdadero poder radica en la historia de perseverancia y esfuerzo que ha edificado desde pequeña, comenzando en un modesto club a los seis años. Desde ese punto, ha alcanzado la cúspide del hockey sobre césped de una forma que resulta notable y, al mismo tiempo, inspiradora.
Un aspecto que la hace destacar aún más es que, a diferencia de muchos deportistas de élite que abandonan tempranamente sus clubes de formación en busca de oportunidades en ligas más competitivas, Sofía ha decidido permanecer en Mariano Moreno, el lugar que la vio nacer como jugadora. “Muchos padres que ven condiciones en sus hijas me dicen que quieren cambiarlas a un club de primera porque les gustaría que sus hijas compitan en el primer nivel para desarrollarse”, explicó Margalot, “pero el caso de Sofi es un claro ejemplo de que con mucho trabajo y entrenamiento, eso no es mandatorio”.
Cada vez que tiene la oportunidad, Cairó se asegura de resaltar su vínculo con el Club y Biblioteca Mariano Moreno, que para ella es “su casa”, el lugar donde ha hecho amigos y donde su felicidad ha florecido. Nunca se ha planteado aceptar las numerosas ofertas que ha recibido para unirse a clubes de primera. “Este club es el que me formó, donde me enseñaron valores, donde está mi familia y nunca quisiera irme de acá. Soy la jugadora y la persona que soy gracias a este club y es algo de lo que estoy muy agradecida. Me identifico mucho y siento que es parte de mi familia”, le aseguró a una fuente. Es importante recordar que debutó en primera división con tan solo 16 años, en una época en la que su club competía en la Primera D.
Hoy en día, Mariano Moreno juega en la división de Primera C, tras su ascenso en 2019, y se encuentra actualmente en la segunda posición en su búsqueda por un nuevo ascenso. Sofía se une a sus compañeras del club cuando su agenda de entrenamiento con la selección argentina lo permite, jugando en canchas de arena, lo que representa un claro contraste respecto a la superficie “de agua” sobre la cual se juega en el hockey de primer nivel. Sin embargo, este escenario de supuesta desventaja no parece representar un obstáculo para la campeona del mundo. “Si Sofi está en la cancha no la pueden marcar y además nosotras nos sentimos invencibles. Es casi seguro que ganamos”, comentó una de sus compañeras del equipo durante la celebración por sus logros. Los números avalan esta afirmación, ya que en esta temporada, Cairó participó en 14 de 20 partidos, logrando diez victorias, tres empates y solo una derrota.
El sentido de pertenencia que muestra Sofía hacia su club sorprende a todos. Una semana después de haber conquistado el Mundial, y después de haber vivido días repletos de entrevistas y homenajes, volvió a ponerse la camiseta de su equipo para contribuir en un partido que resultó en una victoria por 2-1 ante Hindú, anotando uno de los goles del triunfo.
Cuando habla sobre su club, las palabras “familia” y “amigos” forman parte casi constantemente de su vocabulario. Su legado familiar también se encuentra profundamente entrelazado con la historia del club: su abuelo materno, Edgardo Zanotto, fue presidente y un miembro destacado en múltiples comisiones directivas. Sus tíos maternos jugaron en el equipo de rugby y también ejercieron como entrenadores, mientras que su madre vistió la camiseta del equipo de hockey y fue capitana durante 25 años. Este legado no se ha convertido en una carga para ella, sino que se ha apoderado de esta herencia y ahora el enfoque se ha desplazado: ya no son el papá, la mamá o la tía… sino que ahora son conocidos como “el papá, la mamá o la tía de Sofía Cairó”.
Si bien muchas jugadoras de Las Leonas surgen de clubes de Primera A, el recorrido de Sofía ha sido diferente y rompió con la tradición. Su primer gran paso se dio en 2016, cuando tenía 13 años, y la Asociación de Buenos Aires organizó una convocatoria masiva para conformar la selección juvenil provincial. “Éramos como 300 chicas y en ese momento pensé que era imposible que alguien nos viera, pero al rato de estar jugando se me acercó un entrenador y me preguntó mi nombre y mi club. A la semana siguiente volvieron a llamarme y en esa segunda oportunidad ya éramos muchas menos”, recordó Sofía, que a partir de ese momento comenzó a formar parte de las distintas instancias juveniles del seleccionado de Buenos Aires.
En 2019, mientras disputaba la final del torneo nacional Sub-18 con la selección bonaerense, el actual entrenador de Las Leonas, Fernando Ferrara, que en ese momento estaba a cargo de Las Leoncitas, se percató de las cualidades de esa mediocampista alta y de gran despliegue físico, y decidió convocarla a la selección juvenil nacional.
Desde ese momento, Sofía se consolidó como un pilar significativo en ese equipo, participando en varios torneos internacionales de cara al Mundial de Sudáfrica, inicialmente programado para 2021, pero postergado hasta el año siguiente por la pandemia. Su primer gran torneo con la selección mayor fue en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Sofía ya formaba parte de la plantilla que competía en la Pro League, que contaba con 22 jugadoras, aunque para la cita en Chile se seleccionaron 16 titulares y dos suplentes. Formó parte de ese equipo que logró la medalla de oro a escasos metros del Estadio Nacional de Santiago de Chile, evento que además le otorgó el pase a los Juegos de París 2024, donde Las Leonas se trajeron la medalla de bronce tras vencer a Bélgica.
En la cita olímpica, su desempeño fue crucial; no solo logró acumular numerosos minutos en la cancha, sino que también tomó la responsabilidad de ejecutar el shootout final que les otorgó a Las Leonas la medalla de bronce. Sin embargo, su consagración definitiva llegó en el reciente Mundial de Países Bajos y Bélgica 2026, donde tuvo un papel destacado durante toda la competencia, culminando con un partido perfecto en la final, donde selló la victoria con el shootout decisivo. Tras convertir, salió celebrando eufórica con los brazos en alto, siendo abrazada por sus compañeras. La posterior celebración fue una fiesta celeste y blanca, rodeada de familiares y amigos, donde incluso entonaron el himno nacional sin que sonara por los altavoces, enfrentándose a la desilusión de los miles de hinchas de la selección naranja, que aguardaban el cuarto título mundial consecutivo de “La Oranje”.
Sofía relata: “Fui muy tranquila a ejecutar el penal porque lo entrenamos muchísimo. Además, tenemos un gran analista de video que estudió a la arquera y nos dijo lo que hacía. Ferrara me sugirió que ella estaba muy atenta a lo que hiciera la jugadora después de girar, así que me pidió que me tomara un segundo antes de tirar y que la mirara. Eso me ayudó mucho y fue lo que hice, y me salió bien”. Al reflexionar sobre el movimiento, añade: “Ahora, cuando vuelvo a mirar el movimiento me resulta shockeante, porque nunca lo hice antes. Me salió así en el momento”.
Cuando se le pregunta sobre su futuro, Sofía menciona que su intención es seguir jugando este año en Mariano Moreno, pero no duda en manifestar su interés por experimentar jugar en el exterior: “Me gustaría vivir la experiencia de jugar en el exterior. Probablemente en Países Bajos o en Bélgica, que son dos de las mejores ligas”.
El contraste que se evidencia al ver a Sofía Cairó vestir la camiseta de las Leonas en una superficie brillante de juego, comparado con la modesta cancha de arena de su club, es significativo. Cada entrenamiento se convierte en una especie de “tetris”, donde se deben organizar diferentes divisiones para utilizar la única superficie que tiene el hockey del club. Esta realidad es un reflejo claro de su compromiso y representa un mensaje poderoso: desde la humildad de un club social donde el esfuerzo y la dedicación son normas, se puede llegar a lo más alto.
Lo que Sofía genera en cada niña que juega al hockey es, sin duda, admiración por su destreza, dedicación y calidad técnica. Pero, además, su historia, junto con la sencillez y generosidad que la acompaña, sirve como un espejo donde muchas pueden reflejarse. Ella es, en esencia, una Cenicienta del hockey que, a través de su perseverancia y esfuerzo, se calzó ese zapato de cristal que abrazó con fuerza y jamás dejó ir. Su trayectoria no es solo un testimonio de éxito, sino un mensaje claro para las miles de jugadoras jóvenes que forman parte de clubes de primera: que, con esfuerzo y dedicación, el sueño de convertirse en una Leona es una meta alcanzable.
