En un Mundial que abarcará tres países y exigirá recorrer numerosas distancias, la ubicación estratégica de Kansas City la convierten en una opción muy deseada. Su impresionante infraestructura también favorece este atractivo. Gracias a la gestión llevada a cabo por directores de la AFA, junto al preparador físico Luis Martín y el asistente Walter Samuel, se logró asegurar este conveniente búnker. La Scaloneta debutará en la ciudad contra Argelia y luego se trasladará a Dallas, a aproximadamente 800 kilómetros, para enfrentarse a Austria y Jordania, tras jugar un amistoso en Texas contra Honduras el 6 de diciembre y otro el 9 ante Islandia en Alabama.
Sin embargo, la Selección deberá adaptarse a la logística de los desplazamientos para sus entrenamientos. A diferencia de lo sucedido en Qatar, donde se hospedaron y entrenaron en las instalaciones de la Universidad de Qatar, en Kansas City se alojan desde ayer en un hotel céntrico (Origin, que será de uso exclusivo) y viajarán unos 20 minutos al centro de entrenamiento. Un aspecto a destacar es que los familiares de los jugadores se alojarán en otro hotel cercano.
El complejo, que abarca 21 hectáreas y tiene un costo aproximado de 75 millones de dólares, combina infraestructura de primer nivel con tecnología deportiva avanzada. Incluye cinco canchas de césped de última generación, además del SuperPitch, que cuenta con tres campos contiguos y dos áreas adicionales con iluminación LED. También poseen dos torres para el cuerpo técnico, que están equipadas con terrazas de observación y espacios para cámaras. Asimismo, se destaca el Sports Performance Lab, con oficinas de neuropsicología, cámaras hiperbáricas, laboratorio de crioterapia, salas de recuperación, suites de masajes, plataformas de análisis de fuerza, cámaras ambientales y consultorios médicos. El gimnasio, de 1.200 metros cuadrados, incluye zonas de césped sintético, equipamiento de alta gama, un centro educativo para entrenadores con vestuarios, aulas modulares, espacios para trabajo en grupo e instalaciones para conferencias.
“Las bases operativas son parte fundamental del tejido que sostiene cualquier Mundial -afirmó Heimo Schirgi, director de la División de Operaciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026-, ya que es allí donde las selecciones arraigan, entrenan y se recuperan, y donde viven el día a día de la competición. Haber finalizado la selección de instalaciones de entrenamiento vinculadas a hoteles de concentración principales para esta Copa Mundial es algo realmente destacable. La magnitud de la operación no tiene precedentes y, afortunadamente, eso nos da la oportunidad de involucrar aún más a poblaciones y aficionados en este histórico torneo”.
El proceso de selección de estas instalaciones fue extenso y colaborativo. Comenzó oficialmente en 2024, cuando se presentó a las selecciones una lista inicial de opciones. Esta lista fue luego seleccionada y ajustada durante 2025. Después del sorteo de diciembre de 2025, las 42 selecciones clasificadas eligieron entre más de 60 opciones, considerando, entre otras cuestiones, su ubicación geográfica en la fase de grupos.
Recientemente, la FIFA reveló los lugares de entrenamiento para cada selección, destacando que 39 equipos establecerán su base en Estados Unidos, mientras que en Canadá únicamente estarán los locales y Panamá, y en México se concentrarán los aztecas, además de Colombia, Irán, República de Corea, Sudáfrica, Túnez y Uruguay.
La llegada de Argentina a Kansas City también se ve realzada por el amplio apoyo de sus hinchas. “Hablamos con representantes de la Embajada, esperamos miles de fans al primer partido. Sabemos que son pasionales y estamos orgullosos de recibir a los Albicelestes y queremos que se sientan cómodos”, manifestó Pam Kramer, directora general del Comité Organizador local en Kansas 2026. Habrá un Fan Fest en Kansas, situado en el jardín del Museo y Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial, que permanecerá abierto al menos 18 días ofreciendo food trucks, fiestas y actividades familiares. Kramer subrayó la importancia de tener “conciencia cultural”, como conocer las costumbres locales, por ejemplo, respecto a las propinas en los restaurantes o las horas de las cenas.
La Selección Argentina ya comenzó sus entrenamientos en Kansas City y el General Otamendi ya está motivando a Thiago Almada en sus actividades preparatorias.
