Esta tendencia parece poco probable que cambie, ya que China ha mostrado una clara falta de disposición para colaborar. Los responsables políticos estadounidenses enfrentan ahora una dura realidad: la mayoría de las posibles rutas hacia una paz duradera involucran a China.
El desenlace de las guerras suele depender de la rendición de una de las partes, del agotamiento de influyentes en ambos bandos que buscan poner fin a las hostilidades, o de la intervención de un agente externo con suficiente poder para imponer la paz. En el caso del conflicto entre EE. UU. e Irán, parece que este enfrentamiento puede extenderse por un periodo prolongado. Los sectores más beligerantes de ambos lados se encuentran firmemente atrincherados. Irán no cederá y EE. UU. no está dispuesto a desarrollar una invasión masiva, mientras que China, la única potencia externa con capacidad de influir significativamente, parece decidir permanecer como espectador. Sin el respaldo del principal socio comercial de Irán, la campaña de aislamiento económico de Bessent es poco probable que logre resultados decisivos.
Si China prosigue con sus vínculos comerciales con Irán, es probable que la actual dirigencia iraní permanezca en el poder. Las amenazas estadounidenses contra China pierden credibilidad, considerando la influencia que este país tiene sobre el suministro de minerales vitales que demandan varios sectores para el crecimiento económico en Estados Unidos y otras naciones significativas. Sin acceso a esos minerales, se paraliza la producción de chips informáticos, así como el auge de inversión relacionado con la inteligencia artificial en EE. UU.
En junio, ambas naciones habían acordado un alto el fuego, que pronto se tradujo en un memorándum de entendimiento. No obstante, este acuerdo no ha apenas llevado a una paz tangible. Irán sigue limitando el tránsito por el estrecho de Ormuz, mientras que EE. UU. continúa rechazando la mayoría de las embarcaciones vinculadas a Teherán. Aunque el memorándum parecía prometedor en teoría, su implementación ha sido deficiente por parte de ambas partes.
El ataque que llevaron a cabo EE. UU. e Israel contra Irán a finales de febrero y la subsecuente respuesta de Irán al cerrar el estrecho de Ormuz generaron la expectativa entre algunos analistas estratégicos de que China tendería a presionar por una solución rápida. Sin embargo, este juicio resultó ser erróneo. En el inicio del conflicto, China contaba con más de 1.200 millones de barriles, superando en 200 millones sus reservas acostumbradas, y al día de hoy, mantiene más de 1.150 millones de barriles.
Paralelamente, la perturbación en el mercado petrolero global, que ha llevado al incremento de los precios, ha impulsado la demanda de energías renovables y vehículos eléctricos, beneficiando las exportaciones chinas. Curiosamente, estos son sectores donde China tiene un notable exceso de capacidad, lo que permite postergar pérdidas económicas en dichas áreas.
En términos generales, China se ha mostrado como uno de los países más insensibles a la turbulencia actual. Este factor debería ser considerado seriamente por los responsables políticos de EE. UU. y sugiere que la inestabilidad en Oriente Medio no puede ser utilizada como una herramienta para contener a China.
El principal afectado por este conflicto es toda la región de Oriente Medio. La economía global ha encontrado maneras de adaptarse a niveles de exportación de petróleo y gas provenientes de la región que representan alrededor de la mitad de lo que era antes de la guerra. Este ajuste, aunque difícil, podría resultar en una economía menos vulnerable a las perturbaciones de la región a largo plazo. Esta situación parece ser desfavorable para los países exportadores de petróleo, que probablemente perderán participación de mercado en el futuro.
Naciones de la región como Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Catar han comprendido que su seguridad ya no puede depender exclusivamente de EE. UU. Arabia Saudí busca diversificar sus alianzas, mientras que Catar y los Emiratos están entablando diálogos directos con Irán y ofreciendo incentivos económicos para asegurar su propia estabilidad. Estas dinámicas refuerzan la necesidad de una integración económica regional como parte de la solución al actual estancamiento.
A priori, una mayor iniciativa diplomática de actores regionales podría respaldar la idea de que EE. UU. debería dejar que sus vecinos manejen la situación. Sin embargo, es difícil imaginar cómo se podría abordar la cuestión nuclear en ese contexto, y sin una solución a esa preocupación, es complicado proyectar planes a largo plazo o lograr incluso una integración económica parcial en la región.
La única solución viable para esta crisis implica la participación de China y la promoción de una integración económica en la región, abordando simultáneamente la cuestión nuclear mediante la inclusión del programa iraní en una cadena de suministro regional para la producción de energía civil a cargo de China.
El presidente chino, Xi Jinping, tiene programada una visita a Washington a finales de septiembre. Tal vez el conflicto entre EE. UU. e Irán se pueda resolver en el contexto de un diálogo más amplio con el presidente Donald Trump, o quizás China elija continuar observando.
