El periodista Jairo Straccia reconstruye la vida del empresario en una obra de 320 páginas editada por Sudamericana. El relato recorre desde los orígenes familiares y la infancia de Galperin hasta su vínculo con el presidente Javier Milei y sus controvertidas intervenciones en las redes sociales.
“Zambullirse en la biografía de Marcos Galperin es meterse en el origen, los métodos y la transformación de un hombre que fue capaz de construir una de las empresas más impresionantes del continente y una de las marcas más populares y masivas de Argentina, Brasil y México. Pero, al mismo tiempo, es intentar entrar en la cabeza de un hombre que se fue cerrando cada vez más sobre su pensamiento e ideología”, escribe Straccia al comienzo del libro.
Y plantea: “¿Debía ser indefectiblemente está su posición ante la vida por la educación que tuvo o la familia en la que se crio o los valores que le inculcaron? ¿Se trata de un efecto de la pandemia? ¿Es el resultado inevitable tras un determinado nivel de acumulación de riqueza? ¿Fue el atentado de Hamas el 7 de octubre en Israel? ¿Es una deriva propia del consumo de recortes de opiniones editadas en plataformas y redes sociales? Como sea, su vida es una parábola con final abierto que lo une desde esta parte del mundo a figuras del nuevo poder global como el propio Musk, Jeff Bezos —creador de Amazon— o el propio Peter Thiel”.
Estos son algunos pasajes de la obra.
El uso de X para comunicar, provocar o amplificar insultos, junto con su mirada contraria al Estado y la defensa de una batalla cultural “en defensa de Occidente”, terminó por acercar a Galperin al movimiento de Javier Milei, sus ideas y su presidencia. El 7 de diciembre de 2023, el empresario dio una primera señal de sintonía al compartir sin comentarios la invitación del líder político a la ceremonia de asunción. El 21 de ese mes, después de que el presidente y su equipo presentaran por cadena nacional un extenso decreto de necesidad y urgencia que modificaba cientos de leyes, Galperin escribió: “Te mintieron durante 80 años, ayer te dijeron toda la verdad en 10 minutos”.
Al día siguiente, el periodista Mariano Martín describió en una serie de publicaciones las medidas laborales incluidas en el decreto, entre ellas la eliminación de la obligación de pagar salarios en cuentas bancarias, lo que abría la posibilidad de hacerlo mediante billeteras virtuales. Galperin respondió con enojo y llamó “Peronia” a la Argentina: “Peronia era el único país de América Latina donde podías pagar sueldos en bancos y en efectivo, pero estaba prohibido pagarlos en billeteras digitales, que te pagan un interés diario (~ 100% anual) vs las cajas de ahorro del banco que te pagan 0%… ¡Viva Perón!“
En 2024, la fortuna de Galperin ya superaba los 6.300 millones de dólares, según Forbes, impulsada por el crecimiento del comercio electrónico y los servicios financieros de su compañía. Aun así, el empresario parecía necesitar el reconocimiento de su país natal. Durante el verano de ese año, mientras descansaba en su casa de José Ignacio, reaccionó a una publicación de una reclutadora de personal tecnológico que denunciaba que una conocida suya no había cobrado horas extra en Mercado Libre y tampoco había recibido una caja navideña. Galperin contestó: “Es fácil mami. Pensá una idea, empezá una empresa, hacela sustentable, contratá 55.000 empleados en toda América Latina y pagales mejores sueldos, beneficios y cajas navideñas. Yo voy a ser el primero en aplaudirte”.
Ese mismo verano se conoció la última declaración jurada de Cristina Fernández de Kirchner como vicepresidenta, correspondiente a 2023. El documento reveló que, antes de las elecciones presidenciales, cuando Milei llamaba al peso “excremento” y había incertidumbre sobre sus planes de gobierno, la exmandataria había retirado dinero de un plazo fijo para comprar acciones de compañías internacionales, entre ellas Mercado Libre. Adquirió 1.667 acciones a 23.858 pesos cada una, por una inversión cercana a los 40 millones de pesos al tipo de cambio de fines de 2023. Galperin escribió en X: “Con la de ellos son capitalistas. El socialismo es siempre con la ‘tuuuuuuuuya contribuyeeeeeente’“.
En abril, durante un acto en Quilmes, Cristina cuestionó a Mercado Libre y exhibió cifras sobre los beneficios fiscales que recibió la compañía mediante el régimen de promoción de la economía del conocimiento: 79 millones de dólares en 2022 y 103 millones en 2023. “Con eso nos alcanza para financiar a todas las universidades y todos los hospitales universitarios”, dijo. También recordó que Néstor Kirchner había impulsado la ley de software. “Estuvo bien para promover a los chicos, pero son empresas que han cumplido la mayoría de edad”, ironizó, antes de pedir que “comiencen a devolver todo lo que han recibido”. En ese contexto, el respaldo de Milei al empresariado, y en particular a los emprendedores tecnológicos, contribuyó a consolidar la afinidad entre el presidente y Galperin.
Ese abril, Milei viajó a Bariloche para participar del Foro Llao Llao, encuentro de empresarios y políticos organizado por Eduardo Elsztain, referente del grupo Irsa. Entre los asistentes estaban Galperin, Martín Migoya y Guibert Englebienne, de Globant, y Carlos Miguens, del grupo San Miguel. El presidente criticó los controles de capitales y rechazó que quienes trasladaban su patrimonio fuera del alcance fiscal fueran considerados delincuentes. “Es un héroe que logró escaparse de las garras del Estado”, dijo. Galperin aplaudió. Años antes había temido ir preso y se había debatido su cambio de residencia fiscal tras mudarse a Uruguay; ahora, un presidente calificaba de “héroe” a quien había sacado capitales del país.
En julio de 2024, Galperin pudo expresarle parte de ese entusiasmo a Milei durante un breve encuentro en una nueva conferencia de empresarios multimillonarios en Sun Valley, Idaho, Estados Unidos. Allí, donde años antes había comenzado a pensar en la defensa de Occidente tras descubrir un libro de Murray, encontró al presidente como aliado en la batalla cultural.
El vínculo quedó sellado durante la visita de Milei a las oficinas de Mercado Libre en Saavedra, el 4 de septiembre de 2024. La empresa había cumplido 25 años en agosto y anunció una inversión de 75 millones de dólares para construir una nueva nave en su centro de almacenamiento y distribución de La Matanza. Era el mismo proyecto que había quedado suspendido durante el comienzo del gobierno de Alberto Fernández. Los principales directivos y numerosos empleados se ubicaron en las escaleras del edificio, donde Mauricio Macri había hablado durante la inauguración de 2019. En aquel momento, Galperin había trazado un paralelismo entre el desarrollo de la plataforma de comercio electrónico y el proyecto político de Cambiemos.
Esta vez, la coincidencia era más profunda, tanto en lo ideológico como en lo cultural. Milei presentó al empresario exitoso como “un benefactor social” y le dijo, mirándolo a los ojos: “Marcos, vos y tu equipo son grandes benefactores sociales, así que gracias”. Galperin aplaudió desde la primera fila, junto a Karina Milei, hermana del presidente y secretaria general de la Presidencia. El discurso, de diez minutos, incluyó guiños y bromas celebrados entre risas. Al cierre, el tradicional “¡Viva la libertad, carajo!“ recibió como respuesta un “¡Viva!”. Luego Galperin leyó un mensaje de seis minutos. Comenzó con una broma sobre el “hola a todos”, saludo habitual de Milei, y dijo que veía “inmejorables condiciones para volver a invertir” en la Argentina. Al terminar, afirmó: “Queremos transmitirle nuestro fuerte apoyo a su afán de convertir a la Argentina en el país más libre del mundo; por algo hace 25 años decidimos llamarnos Mercado Libre”.
La cercanía entre Milei y Galperin también tiene una dimensión personal. Ambos se sienten parte de un grupo de líderes y referentes que, según consideran, fueron censurados por sus posturas políticas, en particular en las redes sociales, y por el wokismo. Además, interpretan sus éxitos —la llegada de Milei a la presidencia y la consolidación de la mayor empresa de comercio electrónico de la región— como una revancha y una demostración de que tenían razón. En un momento en que ambos parecen capaces de influir en el rumbo del mundo, Milei, que ha contado que su padre lo golpeaba y que esa experiencia forjó su carácter, terminó de ganarse la simpatía de Galperin cuando dijo: “Marcos Galperin, Mercado Libre y todo su equipo son el ejemplo de innovación y la fuerza de los argentinos aun en condiciones adversas”. La frase coincidía con la manera en que el empresario había concebido su papel al frente de la compañía y sus logros: alcanzados “a pesar” del contexto, el país, los políticos y el Estado, y “gracias” a su esfuerzo y dedicación. “Vamos a ver a quién le pegaron más, si a vos o a mí; a mí me pegaron más, pero eso genera resiliencia y éxito”, concluyó Milei. La transmisión oficial mostró a Galperin asintiendo.
Para el empresario, 2024 fue un año excepcional. El aniversario número 25 de Mercado Libre llegó acompañado por el reconocimiento público de un presidente, expresado en los términos que más valoraba su fundador. Un jefe de Estado le daba el reconocimiento que en su país solía ser objeto de debate y cuestionamientos. Al mismo tiempo, el mercado financiero premiaba los resultados de la empresa: el 3 de agosto de 2024, Mercado Libre se convirtió en la compañía de mayor valor de América Latina, con una capitalización bursátil de 90.000 millones de dólares, por encima de Petrobras, la petrolera brasileña, que tenía una valuación de 87.000 millones. (…).
Tras oficializarse su cambio de funciones en Mercado Libre, Galperin se tomó un respiro. Viajó con su esposa a Nueva Orleans para ver rugby. “Estaba mentalmente agotado”, dice. Su inclinación a planificar y ejecutar con rigor dio paso a una pausa. Ahora busca observar los negocios desde una perspectiva más estratégica y, aunque no lo define así, ampliar su participación en la discusión política, principalmente a través de X. Algunos empresarios que lo trataron por esos días comentaron un episodio que muestra cuánto sigue pesando el peronismo en su mirada. Una noche de mayo de 2025, durante una cena en la sede del fondo Riverwood Capital, en Miami, los invitados conversaban sobre la reciente muerte de Jorge Bergoglio, el papa Francisco, quizá el argentino más relevante de la historia y una figura conocida por el énfasis social de su pontificado. Después de que varios hablaran sobre el fallecido pontífice, alguien lo describió como un “papa peronista”. Galperin lo interrumpió: “No creo que haya sido peronista. No me consta que alguna vez haya pedido una coima. Así que peronista seguro no fue”. Algunos asistentes se miraron y otros sonrieron con incomodidad. (…)
En ocasiones, la propia Mercado Libre parece convertirse en una extensión corporativa de las disputas de su fundador. La compañía, por ejemplo, comparó su presencia en distintas provincias según el nivel de sus impuestos, en sintonía con el reclamo del Gobierno nacional para que los gobernadores redujeran los tributos locales. En julio de 2025, Galperin se enfrentó con el radical Maximiliano Pullaro y el peronista Martín Llaryora por las tasas de Ingresos Brutos. La empresa incluso cerró oficinas en algunas localidades como gesto de resistencia impositiva. Su persistencia en estos debates alimenta las aspiraciones de dirigentes que querrían verlo como candidato presidencial, quizá en 2027. Es un empresario ajeno a la política tradicional, conoce la tecnología y el lenguaje de esta época y sostiene posiciones contundentes, una característica que los votantes parecen haber aceptado, como mostró la llegada de Milei al poder. Sin embargo, su vida familiar en Uruguay parece dificultar un salto a la política formal, con cargos, obligaciones, protocolos y riesgos para su entorno. Hoy puede alternar publicaciones incendiarias con reuniones de negocios en Montevideo. (…)
A comienzos de 2026, Galperin parecía concentrado en otras inquietudes. En X compartía notas sobre la cantidad de personas llamadas “Mohammed” en países europeos, sobre la elección de un musulmán como intendente en una ciudad británica y publicaciones que advertían que las selecciones de fútbol de Francia e Inglaterra estaban integradas por jugadores blancos en los años setenta y ahora tenían mayoría de jugadores negros. El empresario, descendiente de inmigrantes judíos rusos, se había acercado a la teoría del “reemplazo poblacional”, difundida por sectores de extrema derecha en todo el mundo a partir de un texto del francés Renaud Camus, titulado “El gran reemplazo”, publicado en 2011. (…)
También compartía advertencias como esta: “La cuestión de si los marxistas utilizan a los musulmanes o los musulmanes utilizan a los marxistas es interesante, pero en última instancia, inútil. La cuestión es que dos ideologías colectivistas que odian a Occidente han unido sus fuerzas para derrocarnos. Ahí es donde estamos ahora”. Más allá de sus disputas políticas en la Argentina, parece sentirse parte de una cruzada global. La perspectiva conspirativa que lo acompañó durante años encuentra ahora respaldo entre magnates tecnológicos que intervienen en candidaturas y campañas y buscan influir en las políticas de los principales gobiernos. Peter Thiel, empresario formado en Stanford y cofundador de PayPal, además de una inspiración para Mercado Pago, recorre el mundo con la advertencia de que la humanidad podría enfrentarse a un “gobierno totalitario global” si la izquierda intenta regular la inteligencia artificial o responder al cambio climático. En ese escenario, sostiene, podría surgir una figura comparable al “anticristo” de la tradición religiosa. (…)
Los magnates tecnológicos, cuyo patrimonio creció a niveles inéditos después de la pandemia, se alinean con líderes como Trump, Milei o Bolsonaro. Además de celebrar las reducciones impositivas que los benefician, comparten la idea de que Occidente enfrenta amenazas externas. Las críticas progresistas y las políticas de regulación o redistribución suelen ser presentadas por ellos como ataques que encubren vestigios marxistas o intereses chinos, rusos o iraníes, según el caso. En abril de 2026, Thiel compró una casa en Buenos Aires, a cinco minutos del departamento que los Galperin usan en la capital. Una publicación periodística sostuvo que su llegada al país respondía a la búsqueda de refugios ante un posible escenario apocalíptico. También se conoció que Dialog, una organización secreta creada por Thiel, celebraría una cumbre en Dublín, Irlanda, en agosto de 2026. La filtración fue difundida por la activista y especialista en seguridad informática suiza Maia Aarson Crimew en Bluesky. Entre los temas previstos para las sesiones estaba “Navegando la Tercera Guerra Mundial”. La lista incluía a 222 invitados de distintos países, entre ellos Galperin.
El fundador de Mercado Libre aparece así como un representante latinoamericano de una clase de multimillonarios globales dispuestos a ejercer su influencia y su poder de una manera inédita. (…)
Todo ocurre en medio de la competencia geopolítica entre las grandes potencias por acelerar y controlar el desarrollo de la inteligencia artificial, central en la carrera armamentística del siglo XXI y con varios de esos ultrarricos como protagonistas. El tema apareció en la primera encíclica del papa León XIV, Magnifica Humanitas, donde expresó preocupación por el ascenso de un reducido grupo de magnates tecnológicos: “Cuando un poder de tal magnitud se concentra en pocas manos, tiende a hacerse opaco y a eludir el control público, y crece el riesgo de un desarrollo distorsionado que provoca nuevas dependencias, exclusiones, manipulaciones y desigualdades”.
El ensayista y sociólogo Giuliano da Empoli sostiene que llegó “la hora de los depredadores”. A su juicio, tanto los magnates tecnológicos como los nuevos líderes populistas radicales de derecha desafían las leyes como método y motor. Unos crean empresas que ganan millones al ofrecer soluciones que no se ajustan a las regulaciones vigentes; otros rompen con el sistema y pueden pasar por alto las leyes para responder a demandas populares. En ese universo, el creador de Uber puede coincidir con Nayib Bukele, presidente de El Salvador. Los taxistas cuestionan una aplicación que ignora normas, pero que cada vez más personas eligen. Las organizaciones no gubernamentales denuncian violaciones de derechos humanos, mientras la popularidad del mandatario que redujo la delincuencia crece. En ambos casos, señala Da Empoli, son “personajes excéntricos que han tenido que romper las reglas para salir adelante”. Los magnates digitales y los líderes como Trump o Milei “tienen gusto por la acción y están convencidos de que pueden moldear la realidad según sus deseos”, escribe, en un contexto donde “la viralidad prevalece sobre la verdad” y “la velocidad está al servicio del más fuerte”. “No sienten más que desprecio por los burócratas: ven su debilidad e hipocresía y creen que su era está llegando a su fin”, concluye. A medida que acumulan dinero e influencia sobre la política, también amplían su poder mediante la tecnología. Pueden participar de la nueva carrera armamentística digital en torno a la inteligencia artificial y los centros de datos, o incidir en la vida cotidiana de millones de personas a través de celulares, algoritmos y el desplazamiento interminable por las redes sociales y las plataformas de comercio electrónico y préstamos. Es el mundo ideal para Galperin.
