El futbolista de 28 años señaló que la oferta económica del club saudí tuvo un peso significativo en su decisión, aunque comparó esta situación con cualquier negociación que pudiera surgir en las principales ligas del viejo continente. “Sí, claro que influye, porque si no, tampoco irías allí”, argumentó cuando se le preguntó sobre el impacto del dinero en su salida.
Reijnders agregó que el aspecto económico también sería determinante en un posible cambio de equipo en Inglaterra. “Pero es lo mismo que si hago un traspaso nacional, uno a Inglaterra: tampoco me iría a otro club por menos dinero”, aseguró.
La transferencia se concretó tras una temporada en el Manchester City, donde el neerlandés afirmó no haber encontrado la continuidad que buscaba en la posición que considera más adecuada para su juego. Explicó que esta situación se hizo evidente durante la pretemporada y que discutió con la directiva del club la posibilidad de buscar alternativas. “Me lo estaba pasando bien en el City, pero no jugaba muchos partidos en mi posición preferida”, manifestó. “Durante la pretemporada también tuve la sensación de que sería más o menos lo mismo. Así que hablé con la directiva sobre si no sería mejor dar un paso adelante. Finalmente, surgió la oportunidad de fichar por el Al Qadsiah”.
El mediocampista vio la decisión como un modo de asegurar la estabilidad de su entorno una vez finalice su carrera como profesional. “Después de mi carrera no quiero volver a trabajar”, afirmó. Posteriormente, aclaró que el nuevo contrato le permite planificar con mayor certeza el futuro de las siguientes generaciones de su familia.
“Ahora puedo asegurar el bienestar de generaciones de mi familia”, sostuvo Reijnders. Al ser cuestionado sobre la importancia de reconocer públicamente este motivo, respondió que no tenía intención de engañar a nadie. “Sí, pero tampoco tengo que mentir al respecto”, subrayó. “Creo que la mayoría de la gente también lo pensaba. Pero sí, si ahora puedo pensar que mis nietos podrán vivir bien, ¿por qué no iba a hacerlo?”
El pase al Al Qadsiah se presentó cuando Reijnders todavía se encontraba en una fase competitiva de su carrera. Reconoció que no esperaba trasladarse a Arabia Saudita a los 28 años, pero que las conversaciones con el club y el entrenador le cambiaron la visión sobre el proyecto.
“Fue una decisión muy meditada. Tampoco esperaba ir a Arabia Saudita a los 28 años”, mencionó. “Tras hablar con el club y el entrenador, me dieron muy buenas sensaciones. Me transmitieron que puedo desarrollarme allí. Después de unos años, también puedo volver a jugar en Europa. Ese fue el factor decisivo”.
La posible repercusión de su traslado a la liga saudí sobre su puesto en la selección de Países Bajos también estuvo presente en sus pensamientos. Reijnders compartió que discutió este factor con su familia antes de tomar la decisión y reconoció haber temido perder futuras convocatorias por su selección.
“Sí, eso también influyó mucho en mis pensamientos y también tuve muchas conversaciones al respecto. Con mi familia, por supuesto”, indicó. “Entonces sí pensé: ‘Uf, ¿no estaré renunciando a la selección neerlandesa?’. Pero no, al final no fue el caso”.
El futbolista consideró que la experiencia previa del seleccionado en esa región podría facilitar una evaluación más directa de los jugadores que compiten en Arabia Saudita. “Ayuda, naturalmente, que un seleccionador también haya jugado en esas regiones y tenga experiencia con el nivel de allí y haya visto de cerca cómo es”, expresó. Es importante destacar que el actual director técnico, Xavi Hernández, tuvo un rol importante en el Al-Sadd SC de Qatar, club en el que estuvo durante casi siete años, tanto como jugador como entrenador.
Reijnders también defendió el nivel de la competencia saudí, señalando que cada equipo puede contar con hasta ocho futbolistas extranjeros en su plantel y resaltó la presencia de jugadores con experiencia en el fútbol europeo. “Los partidos no son precisamente pan comido”, manifestó. “No es que tenga que jugar cada partido al cincuenta o sesenta por ciento porque el nivel sea realmente dramático. El nivel es sinceramente bueno”.
Al comparar esta liga con sus experiencias previas, el neerlandés posicionó la liga saudí por detrás de la Serie A italiana, pero por encima de la Eredivisie. “Sí, por desgracia para el fútbol neerlandés”, opinó. “Pero creo que, si ves cuántos jugadores de renombre están allí ahora y también jugadores más jóvenes que llegan, sí, tengo que admitirlo”.
Además, el mediocampista descartó que un pase a Arabia Saudita significara el cierre de las puertas para regresar al fútbol europeo. “Creo que mucha gente piensa que si te vas a Arabia Saudita, tu carrera se acaba”, concluyó. “Yo también lo pensaba al principio, pero al ver cuántos futbolistas siguen saltando a Europa, me doy cuenta de que no es necesario en absoluto”.
El centrocampista inició su carrera en PEC Zwolle, pero rápidamente se trasladó al Jong AZ del ascenso antes de dar el salto al AZ Alkmaar. En la temporada 2023/24 se unió al Milán de Italia, que funcionó como trampolín previo para firmar con el Manchester City, donde tuvo una breve estadía.
