La esperada visita de León XIV a Argentina genera opiniones muy dispares entre la población. Casi la mitad de los encuestados considera que su llegada es relevante, mientras que la otra mitad le otorga poca o ninguna importancia. No obstante, hay un punto de convergencia en esta división: la principal exigencia hacia el Pontífice no gira en torno a la doctrina o asuntos internos de la Iglesia, sino a la pobreza. Esta cuestión social también resuena entre los jóvenes, quienes, a pesar de mostrar un menor interés por el evento religioso, son los que más esperan que el Papa aborde las desigualdades. Así lo revela el Barómetro de las Religiones y las Creencias en Argentina 2026, realizado por el Observatorio de las Creencias en Argentina (Ocrear), dependiente del Ciclo Básico Común de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Según el estudio, el 49,3% de los argentinos ve como algo importante o muy importante la visita de León XIV, mientras que el 50,7% la considera poco o nada relevante. Las prioridades para su pontificado indican que la pobreza ocupa el 43,2%, seguida de la paz internacional con un 20,6%, sumando entre ambas el 63,8% de las respuestas, lo que las sitúa por encima de temas doctrinales e institucionales. El director del Barómetro, Juan Cruz Esquivel, comentó que estos hallazgos muestran profundas transformaciones en las creencias. Durante gran parte del siglo XX, el catolicismo fue una referencia cultural predominante, incluso entre quienes no asistían regularmente a la iglesia. En la actualidad, las personas tienden a construir sus creencias y adoptan prácticas espirituales más alejadas de las instituciones religiosas formales, un fenómeno de individuación de la fe ya señalado en informes anteriores. Esquivel argumentó que la pérdida de centralidad de la Iglesia no implica necesariamente una disminución en la relevancia pública del Pontífice. “Una persona puede valorar su presencia sin querer participar en la misa, en una parroquia o en la doctrina”, afirmó. A partir de esto, diferenciando entre la legitimidad pública que ha construido Francisco y la que podría alcanzar León XIV, subrayó que el apoyo a una visita papal no debe interpretarse como el renacer del catolicismo, ya que constituye un acontecimiento histórico con repercusiones políticas y sociales. El estudio, llevado a cabo el mes pasado, abarcó a 801 personas mayores de 16 años en diversas regiones, como el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), Centro, Cuyo, Noreste argentino (NEA), Noroeste argentino (NOA) y la Patagonia. Notablemente, las percepciones varían significativamente según la región de residencia: en el AMBA, solo el 35,5% valora positivamente la llegada del Pontífice, en contraste con el 56,2% en el resto del país. Esta diferencia de 20,7 puntos porcentuales se repite al considerar la posibilidad de que la visita fomente un acercamiento a la religión o la espiritualidad, donde el 22,1% de los habitantes del AMBA mantiene esa expectativa, frente al 42,1% de los que residen en otras áreas. Esquivel aclara que estas conclusiones no deben ser vistas como una simple dicotomía entre un interior religioso y un AMBA secular. El primer informe del Barómetro mostró que el 26,1% de la población metropolitana carecía de filiación religiosa, cifra superior al promedio nacional. Sin embargo, este factor no explica por sí solo las diferencias. Factores como las tradiciones familiares, las formas de sociabilidad y la presencia de comunidades religiosas, especialmente en localidades donde las parroquias y otras organizaciones son parte de la vida cotidianas, también podrían influir. “El territorio no es solo un lugar de residencia: organiza experiencias sociales, vínculos, identidades y modos de relacionarse con las instituciones”, enfatizó. Desde su análisis, Esquivel concluyó que las transformaciones religiosas no ocurren de manera homogénea en el país, y la brecha no se limita al reconocimiento público del Papa. En cuanto a la pobreza como prioridad, ocupa un lugar central en las expectativas en relación a León XIV, con un 43,2% de menciones, seguida de la paz internacional con un 20,6%. Con mayor distancia se encuentran la transparencia de la Iglesia (9,7%), las migraciones (6,9%), el medio ambiente (5,1%), la doctrina (4,6%), los abusos sexuales (4,2%) y la familia (2,9%). La inteligencia artificial (1,7%) y el diálogo interreligioso (1%) cierran la lista. “La sociedad no parece demandarle a León XIV que aborde cuestiones internas de la Iglesia o refuerce aspectos doctrinales. Le está pidiendo que se involucre en problemas que afectan la vida colectiva”, indicó Esquivel. Esto sugiere una expectativa de liderazgo social y humanitario que va más allá de las funciones religiosas, visibilizando al pontífice como una figura capaz de plantear temas en la agenda pública y formular preguntas éticas ante las injusticias. La pobreza cobra aún más relevancia en el AMBA, donde alcanza el 50,9%, y en aquellos con menor nivel educativo, que la identifican en un 45%. Esquivel consideró razonable que las vivencias de vulnerabilidad y la percepción de las desigualdades impacten en esas prioridades, aunque resaltó que los datos no establecen una relación de causa-efecto. También subrayó el impacto del pontificado de Francisco, que puso de relieve la exclusión, las migraciones y las condiciones de vida de los más vulnerables durante su gestión. Ese legado, sumado a la situación económica y a conflictos internacionales, es una referencia clave para las expectativas del sucesor. Entre los jóvenes de 16 a 29 años, un 39,8% considera importante la visita, mientras que solo un 27,6% cree que podría acercarlos a la religión o a la espiritualidad. Sin embargo, un notable 49,2% de este grupo identifica la pobreza como la principal prioridad del Papa, el porcentaje más alto entre las distintas generaciones. En contraste, solo el 12% de los jóvenes menciona la paz internacional, comparado con el 24,8% de quienes tienen entre 30 y 49 años y el 23,6% de los mayores de 50. Según Esquivel, esta combinación no representa una contradicción, ya que los jóvenes pueden distanciarse de las instituciones religiosas mientras reconocen la necesidad de su participación en asuntos sociales. En el primer informe del Barómetro, la identificación católica entre los jóvenes de 16 a 29 años era del 44,6%, mientras que el 31% no tenía filiación religiosa, los extremos más bajos y altos, respectivamente, en los grupos etarios. Esquivel relacionó estos datos con los cambios generacionales en las identidades religiosas, con la salvedad de que las diferencias sociales, educativas, territoriales y biográficas impiden hablar de una juventud uniforme. Este distanciamiento de las instituciones no implica la desaparición de inquietudes sobre la justicia, la solidaridad o el sentido de la vida, las cuales pueden encontrar otras formas de expresión. “La interrogante para la Iglesia es si puede establecer una conexión significativa con quienes no necesariamente buscan en ella respuestas religiosas, pero sí esperan un compromiso ante problemas que consideran esenciales”, opinó. Las diferencias de género también son destacables en la relación con la figura pontificia, donde el 53,7% de las mujeres considera importante la llegada de León XIV, frente al 44,5% de los hombres. La expectativa de un acercamiento espiritual es también más alta entre las mujeres: el 42,2% cree que la visita podría facilitarlo, mientras que entre los varones esa cifra es del 28%. Esta valoración tiende a aumentar con la edad: entre los mayores de 50, alcanza el 58,3%, y el 38,4% de este grupo espera un acercamiento espiritual, una proporción similar al 39% de quienes tienen entre 30 y 49 años. Esquivel explicó que estas diferencias son coherentes con tendencias anteriores que registraron mayor identificación religiosa entre mujeres y mayor proporción de hombres sin filiación. Las experiencias familiares, la transmisión de creencias y las trayectorias de socialización religiosa podrían contribuir a explicar estos contrastes, aunque los datos no permiten identificar sus causas. En el caso de las personas mayores de 50 años, la valoración de la visita podría relacionarse con una etapa en la que el catolicismo era más prominente en la vida social y cultural, a diferencia de generaciones más jóvenes, que se han desarrollado en un contexto de mayor diversidad en cuanto a pertenencias y prácticas espirituales.
