El astro, quien fue sustituido en la segunda mitad de su último encuentro con Inter Miami el 24 de mayo y se sometió a estudios a pesar de que inicialmente se pensó que solo se trataba de fatiga muscular, comenzó su recuperación en Estados Unidos y se unió a los entrenamientos en Kansas City sin pasar por Ezeiza. Este lunes por la tarde, ya entrada la noche en Argentina, el equipo realizó su primera práctica con los 26 convocados, bajo una temperatura cercana a los 32°C, luego de una intensa tormenta matutina. Aunque la sesión fue a puerta cerrada para la prensa, se conoció que Messi efectuó movimientos suaves, evitando exigirse demasiado y centrándose en llegar al debut ante Argelia en óptimas condiciones.
Argentina se prepara para sus dos amistosos en Estados Unidos: el sábado ante Honduras en Texas y el martes frente a Islandia en Alabama. La intención del cuerpo técnico es no arriesgar a los jugadores con molestias físicas, por lo que, a menos que Messi se sienta completamente recuperado, lo más probable es que no participe en estos encuentros y sea preservado para el debut, donde podría convertirse en uno de los pocos futbolistas en disputar seis Copas del Mundo.
Además de Messi, otros jugadores en recuperación son Emiliano Martínez, con una fractura en el dedo anular de la mano derecha, y Cristian Romero, quien se recupera de un esguince en el ligamento colateral medial de la rodilla derecha. Ambos están programados para estar listos para enfrentar a Argelia. Nahuel Molina y Gonzalo Montiel también trabajan en la recuperación de sus lesiones musculares, mientras que Nicolás Paz avanza tras un traumatismo en la rodilla izquierda.
La selección entrenará en el complejo de Sporting Kansas City hasta el viernes, cuando se trasladará a Texas para enfrentar a Honduras. Tras este compromiso, el equipo regresará a Kansas City para continuar su preparación, aunque se había considerado la opción de reubicarse temporalmente en Houston, la cual fue finalmente descartada.
En medio de estos ajustes de logística, algunos futbolistas podrían quedarse en Kansas City mientras el resto se desplaza, dependiendo de la evolución física de cada uno y el criterio del entrenador Lionel Scaloni. Messi, si bien presenta una molestia muscular menor, debería estar listo para el estreno mundialista.
Ante el hotel donde se aloja la selección, Messi fue el jugador más aclamado por los aficionados que esperaban detrás de la valla en la calle Dr. Riverfront, situada en una zona un poco alejada del centro, a orillas del río Missouri, el más largo de Estados Unidos. Una respuesta similar se dio a la llegada del equipo al predio, donde numerosos hinchas luciendo camisetas de Argentina, Boca y Barcelona, entre otras, vitorearon a los jugadores a su paso.
En este contexto, la figura de Messi brilla con mayor intensidad. Cualquier aparición del número 10 trae consigo un aire de expectación. Esto se evidenció cuando fue visto conversando detrás de un ventanal con un miembro del staff mientras otros seleccionados compartían mates en una terraza del hotel, y también se repitió cuando caminó tranquilamente hacia el micro que los llevaría al entrenamiento.
Por ahora, sigue siendo incierta su participación en los amistosos. Sin embargo, su actitud relajada y la ausencia de signos visibles de dolor han proporcionado un respiro a una selección que, hace apenas nueve días, se encontraba en estado de alerta debido a una lesión que complicó la pretemporada del Mundial y que hoy ocasiona que cada movimiento de Messi sea observado con particular atención, aún más que de costumbre.
